杨水林的母亲已90岁高龄，患有小脑萎缩和老年痴呆，生活无法自理。每天早晨，杨水林第一件事就是为母亲洗漱、穿衣、喂饭。母亲病情严重时，常常半夜吵闹，他总是耐心安抚，直到母亲平静入睡。为了让母亲多晒太阳，他和妻子每天搀扶母亲在院子里散步，尽管母亲已认不出他们，他们仍坚持陪她聊天，回忆往事。

除了年迈患病母亲，照顾肢体二级残疾的弟弟也是杨水林的生活日常。

因肢体二级残疾，杨水林的弟弟生活完全依赖他人。杨水林主动承担起照顾责任，帮弟弟洗漱、穿衣、如厕，还向医生请教简单的康复训练知识，定期为弟弟做康复按摩。在一次意外受伤中，因需定期换药，杨水林便自学伤口护理知识，每天悉心为弟弟换药，观察伤口恢复情况。

除照顾弟弟饮食起居，杨水林还陪弟弟看电视、聊天，鼓励他保持乐观，日复一日的温暖陪伴也使得弟弟很是感激，他常说：“没有哥哥，我都不知道该怎么活下去。”

照顾母亲和弟弟已是两条压在杨水林肩上沉甸甸的担子，但弟弟的儿子正在读高中，家庭经济困难，杨水林不忍坐视不管。他省吃俭用，坚持供侄子读书，“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。”早已深深刻进他心里。

为补贴家用，杨水林每天早早料理完家务就出门种地、在家附近打零工，让侄子的学费、生活费有保障。艰辛付出也被懂事的侄子看在眼里，优异的成绩给了杨水林继续前行的动力。

尽管步履维艰，杨水林却从未向生活低头。全家的生计主要靠他和妻子种地、打零工维持，夫妻俩总是精打细算，不让家人挨饿受冻。