紫外线位于光谱中紫色光之外，为不可见光。太阳光中含有丰富的紫外线，当适量紫外线照射人体时，能促使人体合成维生素D，以防止患佝偻病，经常让小孩晒晒太阳就是这个道理。紫外线还具有杀菌作用，医院里的病房就利用紫外线消毒。但过强的紫外线会伤害人体，应注意防护。大气中的氧气和高空中的臭氧层，对紫外线都有很强的吸收作用，能吸收掉太阳光中的大部分紫外线，因此能保护地球上的生物，使它们免受紫外线伤害。

    另外，紫外线能激发化学反应，使荧光物质发光，让照相底片感光。钱币的防伪就是利用了紫外线的这一功能。