5.18亿年前澄江动物群“长形黎镰虫”为担轮动物演化过程带来新启示

幽深的海洋中，一群身着“盔甲”，全身布满甲壳的微型“毛毛虫”趴伏在海底，它们默默啃着身下的菌、藻，等到周身的食物都吃完了，再往下一个觅食点挪去……

长形黎镰虫生活场景复原图

来源：神秘的地球

这是5.18亿年前，海洋中发生的一幕。这个微型“毛毛虫”真实名字叫：长形黎镰虫。

近日，中、英两国古生物学者新近在中国澄江动物群中，发现一种新的寒武纪奇异生物。这种奇异生物生活在距今5.18亿年前的海洋底部，形似现在人们常见的“毛毛虫”，科学家将之命名为“长形黎镰虫”。

本次研究领导者、中科院南古所研究员赵方臣介绍，此前发现的最早黎镰虫标本，位于加拿大布尔吉斯页岩生物群，距今5.05亿年历史。

而此次在云南澄江动物群发现的两块长形黎镰虫化石，不仅将黎镰虫出现的时间前推了1300万年，而且更完整细致地展现了黎镰虫身体形态特征，为人类更好地理解寒武纪大爆发时期的动物提供了新证据。

从形态上看，此次发现的长形黎镰虫体长在1.5至2厘米之间，它们的背部长满鳞片，身体两侧各有一排弯弯的长刺，形态与现在人们常见的“毛毛虫”非常相似。

科研人员推断，这些长形黎镰虫生活在寒武纪时期的海洋底部。它们视力极弱，只靠身上的感光细胞感知周边环境。平时它们趴伏在海洋底部，以海底的菌类和藻类为食，实在需要运动时，才像蜗牛一样，缓慢地挪动到下一个觅食点。

澄江生物群中的长形黎镰虫

寒武纪大爆发一直是古生物学界研究的热点。在距今5.41至5.20亿年前的寒武纪早期，几乎现生所有动物门类在短短两千万年的时间内快速出现，并经历大规模辐射式演化。

寒武纪具骨壳化石及其壳排列重建图

“长形黎镰虫就是生活在寒武纪时期、且非常原始的一个动物种类，它可能与现在的腕足动物和软体动物具有亲缘关系。虽然它们早已灭绝，现在也没有‘直系亲属’存活，但了解它们的形态和生活习性，仍然对人类了解早期动物、研究动物起源具有重要作用。”

来源澄江旅游